Bakterilizasyon prensipi, belirli bir sıcaklık aralığında, sıcaklık ne kadar düşük olursa, bakterilerin çoğalması o kadar yavaş olur; Sıcaklık ne kadar yüksekse, o kadar hızlı çoğalır. Sıcaklık çok yüksek olursa bakteriler ölür. Farklı bakteriler büyüme sıcaklığına ve ısıya ve soğuğa dayanıklılığına farklı adaptasyonlara sahiptir. Pasteurizasyon aslında çok ısıya dayanıklı olmayan patojenlerin özelliklerini kullanmak, uygun sıcaklık ve yalıtım süresi ile işlenmek ve tüm öldürmek. Bununla birlikte, pasterize edildikten sonra, zararsız veya faydalı, ısıya dayanıklı bakterilerin veya bakteri sporlarının küçük bir kısmı kalır.